早在上个世纪初的时候，俄国科学家缅奇尼科夫就35个国家的长寿人口比例进行了一项调查，结果发现保加利亚的长寿人口比例最高。通过与周边国家饮食结构比较，发现保加利亚人长寿的秘诀与他们大量饮用酸奶有关。

在保加利亚酸奶中含有一种特殊的益生菌，是世界上独一无二的乳酸菌，这种乳酸菌，被巴士德研究所的科学家们命名为保加利亚乳杆菌。

酸奶是保加利亚人天天都要吃的食物。现在，人均每个月消费的酸奶要达到28千克。每罐400克重的酸奶，一个人每天甚至喝3—4罐。酸奶质量的主要衡量标准，一是每克酸奶中的保加利亚乳杆菌活性细胞的数量，二是奶脂含量，三是水分含量，四是有无添加剂（包括稳定剂）等。保加利亚人公认的优质酸奶，名字也特别有趣：鲍仁齐（一个古老村庄的名字）牌、戈尔玛牌、爷爷乐牌、奶奶乐牌等等。

保加利亚酸奶神奇，主要是因为它含有保加利亚乳杆菌。保加利亚乳杆菌的第一个功劳，就是它能发酵乳糖，把乳糖分解成葡萄糖和半乳糖，最后将其变成乳酸。这样就避免了人们直接喝牛奶后容易引起的腹胀和腹泻。经过乳酸菌发酵后产生的半乳糖、葡萄糖，不但容易吸收，还是人脑和神经发育所需的物质，尤其对婴儿脑发育有益；所产生的乳酸，能够促进胃内食物的清空，减少胃酸过多分泌，提高钙、磷、铁的利用率，抑制胃肠中的有害菌。

保加利亚乳杆菌的第二个大本事，是使得蛋白更易吸收。保加利亚乳杆菌的细胞壁上含有蛋白酶，易于将乳蛋白分解成肽和氨基酸，这些东西易于吸收，提高了蛋白的利用率。

由于保加利亚菌的这种特性，现下，中国绝大多数的酸奶添加的都是保加利亚乳杆菌。